Alergias (Alergia al polen - Polinosis)

¿Qué es la polinosis?

A mediados del siglo XIX se describió la polinosis como una enfermedad motivada por el polen de las gramíneas. Varios lustros antes describieron, por primera vez, un caso que se diferenciaba del resfriado común y que al manifestarse únicamente en un corto periodo de tiempo (la recolección del heno) pasó a denominarse fiebre del heno. Actualmente es un término genérico para describir la reacción estacional primaria a pólenes y esporas. En ocasiones se denomina también rinitis alérgica.
La característica principal que se manifiesta en el proceso reactivo de la polinosis es una reacción inflamatoria de la mucosa nasal, conjuntiva o bronquial (independientemente o asociadas) que causa comezón, estornudos, secreción y obstrucción de la nariz, irritación de la conjuntiva ocular o, cuando afecta a los bronquios, asma.

Se trata de una reacción exagerada por parte de nuestro sistema inmunitario ante una sustancia (alergeno) que considera un elemento dañino. Los síntomas que ocasiona pueden afectar la calidad de vida normal de la persona de forma muy importante, llegando a motivar gran número de bajas laborales. En los niños con síntomas no controlados, puede ocasionar alteraciones del sueño y problemas de aprendizaje.

La diversidad de alergenos existentes motiva que sea de duración variada (estacional o perenne) dependiendo del grado de sensibilización y del tratamiento realizado. Los pólenes de algunas plantas, flores, árboles y arbustos difieren en su proceso de expansión por lo que durante varios meses existe el riesgo de padecer alergias estacionales.

Los problemas de polinosis se han duplicado en los últimos veinte años en la mayoría de los países europeos. Los microscópicos pólenes son responsables del 40 % de las rinoconjuntivitis y el 27 % de los casos de asma. Además se ha comprobado que afecta al doble de habitantes en la ciudad que a los de localidades rurales.

El mayor índice de alergias en las ciudades viene a confirmar que la polución atmosférica asociada a los alergenos les confiere un mayor grado de potencialidad incrementando año tras año el número de personas sensibilizadas.

• La Alergia es la principal enfermedad crónica en el mundo

Si ambos padres tienen el mismo tipo de alergia, el hijo tiene un 75% de probabilidades para heredarla. Si un padre es alérgico, las posibilidades de que su hijo sea alérgico son del 25%; si ambos son alérgicos, un 50%
La contaminación, el clima, los insectos; menos lactancia en el recién nacido, los alimentos procesados y, principalmente, la herencia, son factores que han provocado que exista un incremento de pacientes que padecen algún tipo de alergia.
A pesar de que el factor herencia es la condición principal por la cual una persona puede desarrollar una alergia, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el factor contaminación ha influido también de manera importante en el desarrollo de esta enfermedad, por lo que se calcula que entre 9% y 19% a nivel mundial tiene la prevalencia de presentar algún tipo de alergia.
Esta cifra sufrirá modificaciones, pues se estima que en siete años pudiera resultar afectado 50% de la población mundial, por lo cual, este padecimiento ocupa el sexto lugar de todos, ya que puede controlarse, pero no curarse.

La estadística Alergica

Como comentamos, las enfermedades alérgicas afectan en todo el mundo a mil millones de personas, de los cuales 400 millones son pacientes de rinitis alérgica; asma con 300 millones; EPOC con 210 millones y apnea del sueño con cien millones.

Las más frecuentes:

Rinitis alérgica:

Esta enfermedad tiene como síntoma la inflamación de la mucosa nasal. Es una de las enfermedades crónicas más comunes en todo el orbe. Se calcula que se presenta entre 16 y 19 % de la población mundial, y genera costos por más de 20 billones de dólares.
Aproximadamente 40% de los pacientes con rinitis alérgica, desarrollan asma en algún momento de la enfermedad.

Asma:

Es una enfermedad inflamatoria crónica de los pulmones. Su característica es que al toser, los pulmones emiten una silibancia (un ruido parecido al de un silbato), presenta dificultad para respirar, opresión torácica y tos. Un ataque de asma se desencadena muchas veces por agentes externos a los que el paciente es alérgico. En un tiempo, se consideró que afectaba más a los niños. Esta enfermedad puede tratarse y controlarse, y la mayoría de los pacientes pueden llevar una vida productiva normal.

EPOC:

Es en realidad un grupo de enfermedades pulmonares, las más comunes son el enfisema y la bronquitis crónica.
La EPOC dificulta la respiración porque el flujo de aire que entra y sale de los pulmones está parcialmente obstruido, también puede producir alta presión arterial en los pulmones e hipertensión pulmonar, que puede dar lugar a un tipo de enfermedad del corazón denominada cardiopatía pulmonar.

Apnea del sueño:

Esta enfermedad se caracteriza por causar que las personas que la padecen dejen de respirar durante unos segundos cuando duermen, y provoca que, a pesar de dormir, no descansen realmente. En caso de no tratarse, puede llevar al paciente a la muerte, ya que es propenso a padecer problemas cardíacos (incluso puede sufrir un infarto) y ocasionar accidentes laborales o de tráfico. Por lo tanto es recomendable siempre acudir al médico

• Aerosoles o nebulizadores

¿Qué demostraron las últimas investigaciones?

En el tratamiento del asma estudios de investigación quedó demostrado que, los aerosoles con cámara demuestran una eficacia similar a las nebulizaciones, pero la respuesta es más rápida con menos efectos colaterales, y además son más económicos..

También los aerosoles tienen la ventaja que no requieren manipulación de medicamentos para su dosificación, no dependen de una fuente eléctrica y además se disminuyen los riesgos de diseminación de infecciones, contagiadas a través de los circuitos y tubuladuras necesarios para una nebulización.

Mejoran la llegada del medicamento a los bronquios, y además son de muy fácil transporte. Inicialmente su uso fue exclusivo para personas adultas, con coordinación para "pulsar e inhalar", pero dado su fácil manejo, fueron adaptándose las piezas bucales para que puedan también ser utilizadas por niños, lactantes con problemas respiratorios, pacientes ancianos o con problemas mentales.

Sin embargo los clínicos y pediatras siguen prescribiendo nebulizaciones a sus pacientes, no sólo en hospitales, sino también en el uso doméstico.

La temporada de alergias en 2009 será más intensa por las abundantes lluvias del invierno

La temporada de alergia se prevé muy intensa para esta primavera, según explicó el presidente del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), Javier Subiza, ya que las fuertes lluvias sufridas en toda la Península en los últimos meses propiciarán unos mayores niveles de polen de gramíneas.

Las concentraciones acumuladas de polen de gramíneas superarán los 5.100 granos por metro cúbico. Los picos mayores de alergia al polen se darán entre el 15 de mayo y el 15 de junio. Serán los momentos «más complicados» y llevarán aparejado un aumento espectacular de las consultas médicas por las personas que padecen rinitis alérgica y asma. Los alérgicos a las gramíneas con síntomas más leves vivirán de nuevo el calvario del picor de ojos, los ataques de estornudos, los lagrimeos y la congestión nasal. Las previsiones solo se pueden alterar si los meses citados son muy secos o lluviosos.

Pero no solo la polinización agrava los síntomas de los alérgicos. Otro factor es su conjunción con la contaminación atmosférica y, con las partículas que expulsan los motores diesel.

No olvidar el tratamiento

Ante esta situación, el doctor Subiza pide a estos pacientes que "este año, sin falta, no pueden olvidar su medicación". Para prevenir las agudizaciones de la sintomatología, los pacientes con alergia cuentan una vacuna específica y con un tratamiento con corticoides inhalados, que deben iniciar a primeros de abril.

Por este motivo, y dado que la incidencia va a ser alta, este experto insistió en la necesidad de comenzar a avisar a los pacientes para que este año estén "atentos" e inicien el tratamiento cuando se lo indique su especialista. "Con empezar el tratamiento con inhaladores unos 15 días antes de que comience la primavera puede ser suficiente para que los síntomas no sean graves y evitar el asma", advirtiendo de que casi la mitad (37 por ciento) de los alérgicos a este polen lo padecen.

La Asociación para el Autocuidado de la Salud (ANEFP) recomienda a las personas con más propensión a padecer alergia primaveral utilizar gafas de sol e incluso mascarillas para proteger sus ojos y mucosas nasales del polen, que será "especialmente virulento" este año.

Para paliar los síntomas de la alergia, "siempre y cuando se presenten de forma leve", la farmacia dispone de descongestionantes nasales, colirios para el picor de ojos y antihistamínicos.
Estos fármacos se pueden obtener sin necesidad de una receta médica y están especialmente indicados para el autocuidado de la salud, "aunque debemos contar siempre con los consejos del farmacéutico y ser conscientes de que este tipo de medicación sólo se puede tomar durante un periodo de tiempo corto"