Alergia a los Animales

Debido a la mayor presencia de animales domésticos en nuestros hogares se van registrando cada vez más casos de reacciones alérgicas a ellos. Prácticamente todos los animales de pelo y pluma pueden ocasionar alergias (conejos, cobayas, hámster, monos, perros, gatos, loros, canarios, periquitos, etc.). Las que menos alergias ocasionan son las tortugas, peces y, en menor medida, serpientes, camaleones e iguanas.

El porcentaje más elevado es al gato y al perro pero la presencia en las casas de mascotas exóticas también están disparando los casos de sensibilidad. La alergia se debe a unas proteínas que se hallan presentes en la piel, el pelo, las lágrimas, la saliva o la orina de estos animales y que al secarse y pulverizarse quedan flotando en el aire y entran en contacto con los habitantes de la casa (a través de las mucosas de nariz, ojos, boca y bronquios o la propia piel). Aunque la mayoría de las veces las reacciones ocurren a los pocos minutos del contacto con los alergenos, en algunas personas también pueden tardar en desarrollarse varios días, meses e incluso años y puede permanecer hasta medio año después de dejar de tener contacto con el animal si no se han realizado algunas tareas de limpieza en el domicilio.

Los síntomas más frecuentes son reacciones locales en la piel (ronchas, prurito e incluso eccemas), rinitis (con rinorrea, estornudos, picor) conjuntivitis, asma (dificultad para respirar, espasmo bronquial, tos) y, como las demás alergias, puede ocasionar en estadios graves anafilaxia llegando incluso a dañar órganos corporales si no se trata a tiempo por profesionales.

TRATAMIENTO

El mejor tratamiento si la alergia es seria es sacar al animal del ambiente de la persona alérgica. Si fuera de carácter leve se aconseja la utilización (ingesta, vía tópica, oftálmica o nasal según la necesidad) de algún antihistamínico. Incluso se utiliza la inmunoterapia (si no se puede evitar el contacto con los alergenos) en algunos casos con la aplicación de vacunas específicas con buen resultado.

CONSEJOS PARA EVITAR LA ALERGIA A ANIMALES

• Evitar que el animal entre en las habitaciones (que es donde pasamos más tiempo). Si es posible mantenerlo fuera de la casa.
• No cepillar el pelo la persona alérgica y hacerlo fuera de la casa para evitar el desprendimiento de alergenos dentro del hogar.
• Lavar al animal cada semana para reducir los alergenos que pueda diseminar. Existen jabones no agresivos y lociones para reducir la descamación epitelial.
• Limpiar a menudo las telas, moquetas y fundas de colchones, almohadas y cojines, si permanece la mascota en la casa.
• Evitar las alfombras y moquetas si es posible y colocar fundas de plástico en almohadas y cojines.
• Lavar sus camas textiles a menudo.
• Utilizar el aire acondicionado y la aspiradora con filtros especiales (HEPA) para evitar la pulverización de nuevo en el interior de la casa.
• En el caso de los gatos se ha demostrado que la castración, aún siendo una medida drástica, reduce la producción del alergeno mayor de esta especie.

Enlaces de interés:

http://www.ucm.es/info/fmed/medicina.edu/Alergologia/domesticos.htm
http://www.seaic.es/fundacion/n6/consejos.pdf

Las mascotas exóticas provocan nuevas alergias

Las alergias crecen. Las consultas de la especialidad han comenzado a diagnosticar crisis alérgicas provocadas por serpientes, iguanas y hurones como consecuencia de la moda de vivir con un animal exótico en casa.

A menudo, los propietarios olvidan que tienen bajo su mismo techo un animal salvaje que requiere cuidados especiales; pero lo peor es que casi nunca piensan en que la falta de contacto con una determinada especie puede favorecer la aparición de una alergia cuando el roce sea continuado. Es el precio del cariño.

Presente y futuro

Los tratamientos contra la alergia se dividen en tres grupos. La primera medida que se toma es tan básica como alejar al afectado de la fuente que le causa la enfermedad, pero no siempre es posible. En estos casos, se trata al paciente con fármacos que, generalmente, consiguen evitar una reacción fatal.

La tercera línea de acción son las vacunas. Las hay contra la rinoconjuntivitis, el asma y los venenos de abeja y avispa.

Según se supo ayer, dos laboratorios españoles, uno navarro y otro de Levante, trabajan en el desarrollo de otras dos profilaxis, contra los melocotones y los frutos secos. Las investigaciones se encuentran muy avanzadas. En ocasiones, requieren dosis de recuerdo pasados siete o diez años.

El futuro más esperanzador, y cercano, se encuentra en las vacunas génicas, medicamentos que desactivan los genes relacionados con la aparición y el desarrollo de la alergia que se quiere tratar. Existe un proyecto en fase de experimentación con humanos. El problema, según adelantó Antepara, es que serán tratamientos tan efectivos como caros. «Para que lleguen nos harán falta unos años, cuatro o cinco, y dinero.